Šafranové, zlatisto sfarbené, štipľavé blizny jesenného krokusu (Crocus sativus), ktoré sa sušia a používajú sa ako korenie na ochutenie potravín a ako farbivo na farbenie potravín a ďalších produktov. Šafran má silnú, exotickú vôňu a horkú chuť a používa sa na zafarbenie a dochutenie mnohých stredomorských a ázijských jedál, najmä ryže a rýb, a anglického, škandinávskeho a balkánskeho chleba. Je dôležitou prísadou do polievky bouillabaisse. Šafranové nitky majú jasne červenú farbu. Kvalitný šafran však dodá pokrmom farbu žltú. Typickú arómu uvoľní až pri tepelnej úprave a jedlo ozvláštni horkastou, mierne štipľavou a sladkou medovou chuťou. Táto odroda je zvláštna, pretože je triploidná: nemôže rásť vo voľnej prírode ani sa rozmnožovať bez ľudského zásahu. Nádherný fialový kvet sa starostlivo ručne množí a žne a kvitne iba ráno. Čím šetrnejšie pestovanie, tým vyššia cena.
Pôvod šafranu a jeho používanie v minulosti
História šafranu siaha mnoho tisíc rokov späť. V jaskyniach na území dnešného Iraku archeológovia zistili, že obyvatelia jaskýň používali ako súčasť svojej farby výraznú oranžovú farbu stigmy šafránovej.
Šafrán pochádza z juhozápadnej Ázie, ale prvýkrát bol pestovaný v Grécku. Predpokladá sa, že táto rastlina pochádza z Ázie av súčasnosti sa pestuje v Španielsku, Francúzsku, Taliansku a Iráne. Z toho posledná menovaná krajina predstavuje 85 percent svetovej produkcie. Samotná história za slovom „šafrán“ je ďalším dôkazom jeho bohatého medzikultúrneho dedičstva. Ide o plodinu náročnú na pracovnú silu, z každého kvetu sa ručne zbierajú tri blizny, rozprestierajú sa na podnosy a sušia sa nad ohňom dreveného uhlia a používajú sa ako potravinové dochucovadlo a farbivo. Šafran obsahuje 0,5 až 1 percento esenciálny olej, ktorého hlavnou zložkou je pikrokrocín. Bol pestovaný Arabmi v Španielsku okolo roku 961 a je spomenutý v anglickej pijavici alebo liečebnej príručke z 10. storočia. Počas rôznych období mal šafran oveľa väčšiu cenu, než bola jeho váha v zlate; je stále najdrahším korením na svet
Šafran je starý ako čas. Kleopatra sa vraj kúpala v kobylom mlieku napustenom šafranom, než uvidela nápadníka. „Šafran sa používal na farbenie vlnených boleriek, ktoré nosili minojské ženy; tiež v kozmetike, kde bol zmiešaný s červeným krom, lojom a včelím voskom, aby vznikl rúž,“ hovorí John O'Connell v knihe The Book of Spice: From Anise to Zedoary .
Šafran bol vtedy pre šľachtu ušetreným luxusom. Králi, kráľovné, faraóni a mnísi nosili šafranové parfumy, obliekali si šafránovo farbené habity, jedli jedlo a nápoje presýtené šafranovým korením, kúpali sa v šafránovej vode na hojenie rán a ako predohru k romantike a pohodlne spali v posteliach. svojim bohom šafránovými obeťami.
Stredovekí mnísi zistili, že zmiešaním primitívneho lepidla z vaječných bielkov a šafranu vzniká žltá glazúra, ktorá môže zastupovať zlato pri výrobe ich rukopisov.
Šafran bol historicky používaný tradičnými liečiteľmi na liečbu od bolesti srdca po hemoroidy. Moderné štúdie ukázali, že vysoké hladiny antioxidantov nájdených v šafrane môžu pomôcť odvrátiť zápaly v tele a že môže byť užitočný pri liečbe sexuálnej dysfunkcie a depresie.
Červené zlato
Šafran patrí medzi najdrahšie korenie sveta. Šafran, inak tiež červené zlato, je najvzácnejšie a najdrahšie korenie, ktoré sa získava ručným vytrhnutím čnelky z kvetov šafranu siateho. Vysoko cenený je nielen vo francúzskej alebo španielskej kuchyni, ale aj v kozmetike alebo ľudovom liečiteľstve. Je poslom dobrej nálady a liekom proti depresii. Jeho väčšia dávka však môže byť smrteľná.
V malom množstve šafran lieči
Šafran obsahuje množstvo minerálnych látok a vitamín A, C a vitamínov skupiny B. Podporuje trávenie, má pozitívny vplyv na psychiku a niektoré druhy rakoviny, znižuje hladinu cholesterolu, čistí krv, pomôže pri prechladnutí a tlmí kašeľ. Rozpustený v teplom mlieku utlmí menštruačné kŕče a pomôže lepšie zaspať.
„Slnečné korenie‟
Pre svoju charakteristickú lesklú farbu sa táto rastlina od pradávna používala aj ako farbivo na látky. Napríklad sa používal na farbenie vlnených boleriek, ktoré nosili minojské ženy (III. a II. tisícročia pred naším letopočtom). Ale prinajmenšom jeden ikonický odev, ktorý sa dodnes nosí, vďačí za svoju farbu šafranu: róbam, ktoré používajú niektorí budhistickí mnísi, konkrétne mnísi Theravada z juhovýchodnej Ázie.
Pretože môže tiež zlepšiť náladu, niektorí to nazývajú „korením slnka“. Možno to je dôvod, prečo je tak dôležitou súčasťou jedál, ako je španielska paella, talianske rizoto allo Zafferano, francúzska polievka Boullabaisse a marocké tagines.
