Mačky ju milujú, ľudia tiež: Kocúrnik a jeho účinky

Keď sa povie catmint, mnohým sa vybavia scény mačiek, ktoré sa váľajú v záhonoch, trú o listy a pôsobia, akoby boli v siedmom nebi. Catmint, často označovaná ako šanta mačacia, si svoj názov získala práve vďaka neobyčajnému vzťahu s mačkami, ale jej účinky zďaleka nekončia u našich chlpatých spoločníkov. Využívajú ju aj ľudia, a práve preto sa pozrieme, čo spôsobuje nielen u zvierat, ale aj ako prospieva nám.

Prečo mačky catmint tak milujú?

Hlavnou účinnou látkou šanty je nepetalakton, čo je zlúčenina, ktorá sa nachádza v listoch a stonkách rastliny. Táto látka pôsobí na čuchové receptory mačiek a vyvoláva špecifickú reakciu. Nie všetky mačky sú však citlivé a odhaduje sa, že asi 60–70 % mačiek reaguje na catmint veľmi intenzívne, zatiaľ čo ostatné zostávajú úplne ľahostajné.

Typická reakcia zahŕňa váľanie sa po zemi, trúsenie papuľou o rastlinu, olizovanie listov, „šťuchanie“ labkami a niekedy dokonca hlasné pradenie či mňaukanie. Celý „efekt“ trvá zvyčajne 5–15 minút a potom mačka stráca záujem. Znova reagovať je schopná až po určitom čase, keď jej receptory „odpočívajú“.

Čo je zaujímavé? Reakcia na catmint je dedične podmienená. Ak bola mačka citlivá, veľká šanca je, že aj jej potomkovia budú rastlinu milovať.

Catmint v histórii a ľudovom liečiteľstve

Nielen mačky, ale aj ľudia si catmint obľúbili už v staroveku. V Európe sa šanta pestovala ako liečivá a koreniaca rastlina po stáročia.

• Stredovek: Bylina bola súčasťou kláštorných záhrad a používala sa pri nachladnutí, horúčkach alebo na upokojenie nervov.
• Ľudové tradície: V Anglicku sa šanta pridávala do piva ešte pred rozšírením chmeľu. Na území Slovenska bola známa ako čaj proti kašľu.
• Domáca lekáreň: Z koreňa aj listov sa varili odvary na podporu trávenia alebo na zmiernenie menštruačných bolestí.

Jej účinky sa teda neobmedzujú len na „zábavu pre mačky“.

Účinky catmint na ľudské zdravie

Nie sú to ale len mačky, kto má z catmintu úžitok. Poďme sa pozrieť, aké účinky má na ľudské zdravie.

1. Upokojujúce vlastnosti

Listy šanty obsahujú okrem nepetalaktonu aj ďalšie aromatické silice, ktoré majú mierne sedatívne účinky. Čaj zo šanty sa odporúča pri nervozite, úzkosti a problémoch so spánkom. Funguje podobne jemne ako medovka alebo levanduľa. V dobe, keď ľudia hľadajú šetrné a prírodné cesty k zdraviu, predstavuje zaujímavú alternatívu k syntetickým prostriedkom.

2. Podpora trávenia

Bylina napomáha uvoľneniu hladkého svalstva v tráviacom trakte, a preto sa tradične využívala proti nadúvaniu, žalúdočným kŕčom a pocitu ťažoby po jedle.

3. Pomoc pri nachladnutí

Teplý nálev zo šanty podporuje potenie, čím napomáha znižovaniu horúčky. Jej mierne antiseptické účinky môžu tiež uľaviť pri nachladnutí alebo kašli. Vďaka tomu býva catmint zaraďovaný do zmesí doplnkov stravy na podporu imunity.

4. Menštruačné ťažkosti

V ľudovom liečiteľstve sa catmint podávala ženám pri bolestivej menštruácii, pretože pomáha uvoľniť svalové napätie a zmierniť kŕče.

Catmint dnes

Dnes sa šanta mačacia pestuje nielen ako okrasná rastlina s krásnymi fialovými alebo modrými kvetmi, ale aj ako užitočný pomocník v domácnosti a záhrade.

• Pre mačky: Sušené listy sa pridávajú do hračiek, škrabadiel či vankúšikov. Mačky potom majú viac pohybu, čo prospieva ich kondícii aj psychickej pohode.

• Pre ľudí: Catmint sa objavuje v zmesiach bylinných čajov určených na upokojenie a podporu spánku.

• Na záhrade: Rastlina je odolná, nenáročná a svojimi silicami odpudzuje niektorých škodcov, najmä vošky či komáre.

Ako catmint používať bezpečne?

U mačiek je catmint úplne bezpečný. Aj keď ho olížu alebo rozhrýzajú, neublíži im. Je však dobré nepreháňať to s častým vystavovaním, aby sa reakcia nestala „fádnou“. Ideálne je ponúknuť šantu len občas ako spestrenie hry.

Pre ľudí je odporúčané pripravovať ju hlavne vo forme čaju. Napriek tomu, že nemá známe závažné vedľajšie účinky, neodporúča sa užívať ju dlhodobo vo vysokých dávkach. Tehotné a dojčiace ženy by sa mali užívaniu radšej vyhnúť, pretože by mohla vyvolať neželané kontrakcie.

Záver

Catmint je fascinujúca bylina, ktorá spája svet ľudí a mačiek. Pre naše štvornohé miláčiky predstavuje zdroj eufórie, hry a radosti. Pre nás zas jemný prostriedok na upokojenie, posilnenie trávenia či zmiernenie nachladnutia. Niet divu, že si šanta našla miesto ako v domácnostiach, tak aj v bylinných záhradkách po celom svete.