Čo je to Catnip? Dá sa to užívať?

Catnip, alebo šanta mačacia, si získala obľubu nielen medzi mačkami, ale aj medzi ľuďmi. Tento malý zázrak prírody je často označovaný ako „mačací magnet“. Čo sa však nevie, je to, že Catnip môže mať aj pozitívny vplyv na naše zdravie. Čo presne Catnip je a dá sa vôbec užívať?

Čo je Catnip?

Catnip, latinsky Nepeta cataria, je trváca bylina pôvodom z Európy a Ázie, ktorá sa postupne rozšírila do Severnej Ameriky. Dorastá do výšky 50 až 100 cm a je charakteristická svojou jemnou vôňou a drobnými bielymi alebo fialovými kvetmi. Najväčšiu pozornosť priťahuje látka nepetalakton, obsiahnutá v listoch a stonkách, ktorá spôsobuje typickú reakciu u mačiek.

Catnip však nie je len hračkou pre mačky – ľudia ho využívajú po stáročia ako bylinku s upokojujúcimi účinkami. Historicky bola šanta mačacia používaná v ľudovom liečiteľstve na podporu spánku, zníženie stresu a miernu úľavu pri tráviacich ťažkostiach.

Účinky Catnip na človeka

Aj keď je šanta mačacia známa predovšetkým svojou príťažlivosťou pre mačky, u ľudí pôsobí mierne sedatívne a relaxačne. Medzi hlavné účinky patria:

• Uvoľnenie nervového systému – Catnip môže pomôcť znížiť napätie a stres, čo prispieva k lepšiemu spánku.

• Podpora trávenia – bylina sa tradične využívala proti žalúdočným kŕčom, nadúvaniu a nevoľnosti.

• Mierna analgetická schopnosť – niektoré štúdie naznačujú, že Catnip môže mierne tlmiť bolesti hlavy či menštruačné kŕče.

• Antimikrobiálne účinky – extrakty z Catnip môžu inhibovať rast niektorých baktérií, hoci na liečebné využitie sú potrebné ďalšie výskumy.

Nepetalakton, čo je hlavná aktívna zložka, interaguje s receptormi v nervovom systéme, čo u ľudí vedie k jemnému upokojeniu bez výrazného ospalého efektu. To je dôvod, prečo sa Catnip často pridáva do bylinných čajov na relaxáciu.

Ako možno Catnip užívať?

Existuje niekoľko spôsobov, ako šantu mačaciu bezpečne využiť:

1. Bylinkový čaj – sušené listy Catnip sa zalejú horúcou vodou a nechajú 5–10 minút lúhovať. Tento čaj sa pije na podporu pokoja a relaxácie.
2. Aromaterapia – extrakty alebo sušené listy Catnip možno pridať do vankúšikov, čo pomáha pri zaspávaní.
3. Sušená bylina – môže byť použitá v kúpeľoch alebo ako súčasť bylinných zmesí.
4. Výživové doplnky – niekedy sa Catnip kombinuje s inými upokojujúcimi bylinkami, napríklad medovkou alebo harmančekom.

Dávkovanie a bezpečnosť: Catnip sa vo všeobecnosti považuje za bezpečný, ak sa užíva v rozumnom množstve. Nadmerná konzumácia môže u citlivých jedincov vyvolať žalúdočnú nevoľnosť alebo ospalosť. U detí a tehotných žien je vhodné poradiť sa s lekárom.

Catnip a mačky 

Pre mačky má Catnip úplne odlišný efekt než u ľudí. Nepetalakton pôsobí na čuchové receptory a spúšťa u mačiek euforickú reakciu – napríklad mača sa môže váľať po zemi, prevracať sa a hrať sa. Tento efekt je dočasný a nie je návykový.

Catnip (šanta mačacia) je bezpečný pre ľudí, pričom jeho účinky sa líšia od známej stimulácie u mačiek.

Catnip vs. Catmint: v čom je rozdiel?

Často dochádza k zámene Catnipu s rastlinou známou ako Catmint. Hoci oba druhy patria do rodu Nepeta, existujú medzi nimi významné rozdiely:

• Catnip (Nepeta cataria) – obsahuje vysoké množstvo nepetalaktonu, čo je látka vyvolávajúca euforickú reakciu u mačiek. Je vhodný na čaj, bylinné prípravky aj mačacie hračky. Listy a kvety majú výraznejšiu vôňu a chuť.

• Catmint (Nepeta mussinii, N. faassenii a ďalšie druhy) – väčšinou okrasné rastliny, nižšie a kompaktnejšie, s modrými alebo fialovými kvetmi. Obsah nepetalaktonu je oveľa nižší, takže väčšina mačiek naň reaguje len slabo. Pre ľudí má Catmint tiež jemné upokojujúce účinky, podobne ako Catnip, ale sú vo všeobecnosti menej výrazné. Možno ho použiť napríklad do čajových zmesí na podporu relaxácie.

Zhrnutie – prečo sa oplatí Catnip vyskúšať

Catnip je univerzálna bylina s dlhou históriou využitia:

• U ľudí pôsobí upokojujúco a mierne sedatívne.
• Podporuje trávenie a môže mierne tlmiť bolesti.
• Možno ho užívať v čaji, kúpeľoch alebo ako súčasť aromaterapie.
• Bezpečný pri rozumnej konzumácii, s minimom vedľajších účinkov.
• Pre mačky má úplne odlišný, stimulačný efekt vďaka nepetalaktonu.

Ak hľadáte prírodný spôsob, ako znížiť stres, zlepšiť spánok a dopriať telu jemnú relaxáciu, Catnip (šanta mačacia alebo tiež Nepeta cataria) je skvelou voľbou.